竹団扇製造工程
竹うちわには、大きく分けて骨作りと貼りの２種の工程に別れます。一つ一つの工程には、日本一の伝統を誇る職人の技が光ります。日本古来より伝承された独特の風合いと温もりは、根気の有する多くの手作業から生まれます。
一本の竹うちわができるまで、細かく分けるとなんと四十七にも及ぶ工程があります。
このページでは代表的な行程にまとめ作業の流れを紹介させて頂きます。
素材である竹を平均40〜50cmに切って、管（くだ）を作る。その管をうちわに適した一定の幅に割る作業。まっすぐに割れる竹の特質を活かした技です。その後さらに内側の節を削り取ります。この作業により手に持った時の滑らかさが生まれます。
「切り込み機」と呼ばれる機械で穂先より約10cmのところまで切り込みを入れます。穂の数は35本から45本ほどありますが、同じ間隔で割いていきます。熟練した職人になりますと、目にも止まらぬ早業で、１日500〜800本もこなしていきます。
穴あけ用のきりを使用して、鎌（弓竹）と呼ばれる部品を通す穴を節の部分にあける作業です。ここに通す鎌はまた別の職人の技によって作られます。このように何人もの職人の技が合わさり一つのうちわが作成されていきます。
編み終えたうちわ骨の弓竹に形をつけ、 編みのズレを調整していきながら、左右対称の形になるように糸をとじつけていきます。昔は「付師」といわれた専門家がいるほど年季のいる作業です。
弓竹を通した穂を糸を使い編んでいく作業。主に女性が担当することが多く、昔は子供もこの作業を手伝っていたといいます。慣れた手つきで器用に編んでいき、1日に300〜400本を編んでいきます。
小刀で柄を削っていき、うちわの種類に合わせて様々な加工を施します。柄の部分の「仕上げ」に該当する工程であります。
うちわ骨の穂の部分に糊（のり）をつけて、うちわの地紙となる紙を貼りつける。竹のうちわには風合いのある「せんか紙」が最近では使用されております。
うちわの種類に合わせて、満月、卵型などの形に沿って穂を仕上げていきます。たたき鎌を当てて、木槌でたたく作業から通称「たたき」とも呼ばれる作業です。
安全性を高める為うちわの側面にあたいする周囲にへり紙と呼ばれる細長い紙を貼りつけ、仕上げていきます。この後、鎌の両端に「みみ」を貼り、ローラーで圧搾して筋を入れれば、平柄竹うちわの完成となります。
